Productores, consumidores y descomponedores
Seguramente habrás escuchado hablar de los productores, consumidores y descomponedores en tu clase de ciencias naturales o biología. Acá vamos a intentar explicarte muy bien para que estos conceptos te queden súper claros.
Para empezar a entender muy bien de qué se trata este tema, es necesario que tengas en cuenta que la alimentación tiene por objeto brindar a todos los organismos vivos de nuestro planeta, la materia y la energía que necesitan para mantenerse, desarrollarse y reproducirse.
Un ejemplo de ello son los peces, que al nadar gastan energía. Igualmente nosotros al correr también y las plantas al florecer. La materia es necesaria para construir las estructuras del cuerpo. Por ejemplo nosotros la necesitamos para crecer, para nuestro cabello y uñas, para las mucosas, para fabricar piel nueva, entre otras funciones.
Estamos gastando energía todo el tiempo, incluso cuando dormimos, y es por esto que necesitamos reponerla constantemente. Hacemos esto mediante los alimentos, líquidos y toda una nutrición balanceada. Claro está, no todos los organismos vivos nos alimentamos de lo mismo.
Entiéndase muy bien que los consumidores somos todos los seres vivos de nuestro planeta: animales, plantas y personas. Ahora veamos qué son los productores. Los productores son aquellos que convierten la energía del Sol en enlaces de carbono orgánico como son los azúcares (moléculas). Los principales productores son las plantas, las algas y las cianobacterias (algas de color verde azul).
Se las llama también autótrofas, ¿qué palabra tan rara, verdad?
Esta palabra la podemos explicar así: auto es igual a propio y trofos es igual a alimento. Es decir, que los productores son "los que fabrican su propio alimento". Estas pequeñas fábricas son realmente complejas, pero muy eficientes.
Las plantas, gracias a la fotosíntesis, "atrapan" la energía lumínica del Sol y la transforman en energía química, lista para ser utilizada por cualquier organismo vivo.
¿Pero cómo? Bueno, no es sencillo pero básicamente toman el dióxido de carbono del aire (CO2), el agua del suelo (H2O) y la energía solar captada por la clorofila y los vinculan en la elaboración de moléculas químicas orgánicas complejas, es decir, en azúcares. Estas moléculas pasan a formar parte de la planta y pueden ser utilizadas como fuente de materia y energía por ella misma o por cualquier animal que se las coma (consumidor).
De este modo nos encontramos con los heterótrofos, otra palabra rara… Pero no te preocupes, la palabra hetero es igual a distinto y trofos es igual a alimento, que son aquellos que se nutren de “otros seres vivos”. Es decir que ellos "toman" la materia y energía producidas por los autótrofos y simplemente las transforman y utilizan.
Pero entre todos los heterótrofos hay algunos que tienen un papel especial: los descomponedores. Ellos toman la materia orgánica muerta (hojas, troncos, animales, etc.) y se alimentan de ella, transformando esas moléculas nuevamente en compuestos inorgánicos.
Así vemos que por un lado los productores toman materiales del ambiente, los consumidores los distribuyen y los descomponedores (hongos y bacterias) los devuelven al suelo y al aire. Allí están listos para reiniciar el ciclo una vez más. Como puedes observar, la materia se recicla una y otra vez en la naturaleza. La energía en cambio, se pierde en forma de calor cuando realizamos funciones vitales. Es por esto que el Sol es tan importante para la vida en la Tierra.
Y así como nuestra alimentación sirve para que nuestro cuerpo tenga un funcionamiento pleno, -que podamos hacer ejercicio, ir al colegio, jugar en el parque y dormir bien,- los animales, plantas y nuestro planeta también necesita alimentarse, ellos gastan el doble de energía que nosotros y se están quedando sin cómo conseguir esa energía.
Cuando se talan bosques, se está terminando con la alimentación de miles de especies de animales y de otras plantas….De esta manera, el planeta necesita el doble de energía para que el ciclo de la vida continúe. Por ese motivo, es que se desgasta más energía y las consecuencias son devastadoras. Por eso es que nuestro clima cada vez es más frío y en algunas regiones es más caliente. Sin contar con los terremotos y tsunamis (maremotos) que se han presentado en los últimos años.
Un ejemplo muy fácil para que comprendas es: cuando tú comes en exceso, es decir, hasta que tu estómago te duele, empiezas a sentir dolor de cabeza, te da vómito y no puedes ni correr. Pero cuando no comes lo necesario y balanceado, tu cuerpo se debilita, no tienes ánimo ni de levantarte de la cama. Eso mismo le pasa a nuestro planeta… Las plantas dejan de florecer y dar frutos, y los animales se vuelven más perezosos…
Así pues amigo Bogotanito, ya entendiste qué es consumidores, productores y descomponedores. Todos en este planeta tierra necesitamos de todos, es una gran cadena alimenticia que requiere de cuidado para que la vida natural continúe.
