Las bacterias son la forma de vida más antigua y extendida que se conoce. Están por todas partes: en el aire, el agua, la tierra, los animales y las plantas.
Como son tan diminutas, no se pueden observar a simple vista, pero su inagotable actividad hace que podamos indicar su presencia. Hay bacterias que pueden ser peligrosas: el tétano, la infección de una herida, una caries, en fin, todas estas son producto de las bacterias.
Las bacterias por lo general, son mil veces más pequeñas que las células animales, y sólo las podemos observar bien, mediante microscopios electrónicos. Tienen una gran importancia en la naturaleza, pues están presentes en los ciclos naturales del nitrógeno, del carbono, del fósforo y de muchos elementos en la naturaleza. También pueden transformar sustancias orgánicas en inorgánicas y viceversa.
Son también muy importantes en las fermentaciones, aprovechadas por la industria y en la producción de antibióticos. Además, desempeñan un factor importante en la destrucción de plantas y animales muertos. Qué interesante, verdad?
En efecto, la vida en nuestro planeta, no existiría sin bacterias, las cuales permiten muchas de las funciones esenciales de los ecosistemas. Una bacteria de tamaño típico es tan pequeña, que es completamente invisible a la vista.
Tipos de bacterias
Las bacterias son muy importantes para el ser humano, tanto para bien como para mal, debido a sus efectos químicos y al rol que juegan en dispersar enfermedades. En su efecto beneficioso, algunas bacterias producen antibióticos, como estreptomicina, que es capaz de curar enfermedades.
Las bacterias son muy importantes, ya que convierten nitrógeno en una forma útil por ciertas raíces de plantas o proveen el gusto intenso en yogurt. Las bacterias se usan en la producción de vinagre, la coagulación de las proteínas de la leche, que se usa en la fabricación de casi todos los quesos, yogurt y productos similares.
En cosméticos, muchos de los activos, tales como proteínas de bajo peso molecular, ingredientes antiarrugas y antioxidantes, están siendo creados con el uso de tipos específicos mejorados de bacterias.
¿Sabes de qué se alimentan las bacterias o cómo sobreviven?
El éxito evolutivo de las bacterias se debe en parte a que su organismo digiere rápidamente los nutrientes que recibe al alimentarse. Eso quiere decir que tienen un metabolismo fácil. Todos los mecanismos posibles de obtención de materia y energía podemos encontrarlos en las bacterias.
Entre las bacterias que podemos encontrar las siguientes: Bacterias cultivadas en los laboratorios. Utilizan un compuesto químico como fuente de carbono, y a su vez, este mismo compuesto es la fuente de energía. Las bacterias que utilizan compuestos inorgánicos reducidos como fuente de energía y el oxígeno como fuente de carbono. Como, por ejemplo, las bacterias que estén en nuestro estómago conocidas como Nitrobacter, Thiobacillus.
¿Sabías que también hay virus por todo nuestro planeta?
Tal vez has escuchado hablar de los virus. Estos agentes viven dentro de células. Los virus son todavía más pequeños: ¡algunas miden sólamente 250 millonésimas de milímetro! Son seres un poco raros: no comen, pero logran reproducirse siempre que se encuentren dentro de otro organismo, sin el cual no podrían sobrevivir.
Los virus actúan como verdaderos “piratas”. Tienen como una especie de garfio que se engancha a una célula y la perforan gracias a una enzima especial que poseen.
La diferencia que hay entre bacterias y virus es que los virus dependen de las células animales o vegetales para poder vivir, y las bacterias, en cambio, están en el aire, la tierra, el agua o en cualquier superficie terrestre.
Los virus inyectan su ADN, que contiene su patrimonio genético. De esta manera, la célula fabrica otros virus en el que el ADN se disuelve, mientras que el virus ordena a esa célula que produzca otras partículas virales.
La colonia de virus recién nacida está lista para atacar otras células. Así mismo los nuevos virus abandonan la célula trayendo consigo: la gripa, enfermedades infecciosas como el sarampión, la varicela, las paperas, la amigdalitis o el SIDA, que son virus que atacan nuestro organismo.
Es por esta razón que debemos cuidar nuestro cuerpo, alimentarnos muy bien, hacer ejercicio por lo menos tres veces a la semana, lavarnos las manos antes y después de entrar al baño, al llegar del colegio, cuando venimos del parque. Si protegemos bien nuestro cuerpo, él estará sano y nosotros también.
